Irak: le nombre de soldats américains morts dépasse les 3.500

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BAGDAD (AFP) - Le nombre de militaires américains tués en Irak depuis l'invasion de mars 2003 a dépassé les 3.500, après la mort de trois soldats dans un attentat suicide au sud de Bagdad, alors que des renforts américains continuent à être déployés dans le pays.

 

"Trois soldats de la coalition ont été tués et six blessés quand leur barrage a été attaqué par un kamikaze au volant d'une voiture piégée, près de Mahmoudiyah, au sud de Bagdad dimanche", a annoncé lundi l'armée américaine dans un communiqué.

 

"Un interprète irakien a également été blessé dans cette attaque, qui a détruit une partie d'un pont autoroutier", a ajouté l'armée.

 

Ces décès portent à au moins 3.501 le nombre de soldats ou personnels assimilés américains morts en Irak depuis l'invasion du pays en mars 2003, selon un décompte de l'AFP basé sur les chiffres du Pentagone.

 

Depuis début juin, 28 militaires américains ont été tués en Irak, après un mois de mai qui avait été le plus meurtrier pour l'armée américaine dans le pays depuis novembre 2004, avec la mort de 123 soldats.

 

La plupart des soldats ont été tués dans des attentats et des affrontements avec les insurgés à Bagdad et au nord de la capitale, notamment dans la province de Diyala.

 

L'armée explique ce bilan sanglant par la stratégie adoptée en début d'année, dont la priorité est de mettre fin à l'escalade de violences, en particulier à Bagdad, avec l'aide de renforts.

 

Près de 85.000 soldats américains et irakiens sont mobilisés dans le cadre du plan de sécurisation de Bagdad, lancé il y a près de quatre mois.

 

"Nous allons dans des endroits où nous n'allions pas forcément auparavant. Nous nous heurtons davantage à l'ennemi", a déclaré fin mai le général Perry Wiggins, directeur adjoint des opérations régionales à l'état-major interarmées.

 

Le président américain George W. Bush avait dit de son côté le 24 mai s'attendre "à d'intenses combats dans les semaines et les mois à venir".

 

Après l'arrivée prochaine des derniers renforts, 160.000 soldats américains seront déployés en Irak.

 

Mais jeudi, un nouveau conseiller du président George W. Bush, le général Douglas Lute, avait émis des doutes sur cette stratégie.

 

Les renforts n'auront que "des conséquences localisées et limitées dans le temps" s'ils ne sont pas accompagnés parallèlement d'efforts de l'armée irakienne et de ministères civils américains, a-t-il dit.

 

Par ailleurs, le responsable de la Banque Centrale irakienne pour la province de Ninive et ses deux gardes du corps ont été abattus lundi matin par des hommes armés à Mossoul (370 km au nord de Bagdad), selon la police locale.

 

"Khair al-Din Sabri Ahmed, directeur général de la Banque Centrale irakienne, pour la province de Ninive, et ses deux gardes du corps, ont été abattus ce matin dans le quartier d'al-Hadbaa à Mossoul, alors qu'il se rendait à son travail en voiture", a annoncé le général Mohammed al-Waggaa de la police de Mossoul, capitale de la province de Ninive.

 

Enfin, l'armée américaine a annoncé le ralliement de responsables tribaux sunnites de la province de Salaheddine (nord de Bagdad) aux autorités provinciales dans la lutte contre Al-Qaïda.

 

Le ralliement de coalitions tribales, formées en partie d'anciens insurgés, à la lutte contre Al-Qaïda, fait désormais partie de la stratégie américaine en Irak.

 

Dans la province d'Anbar, bastion de l'insurrection sunnite dans l'ouest de l'Irak, une alliance de chefs tribaux, "Le Réveil d'Anbar", épaule les forces de sécurité irakiennes et les militaires américains dans leur lutte contre Al-Qaïda.