Recherche en Algérie de deux touristes autrichiens enlevés par Al-Qaïda

[Clouseau 899]

Les deux touristes autrichiens enlevés le 22 février en Tunisie par la branche d'Al-Qaïda au Maghreb se trouvent en Algérie, près de la frontière tunisienne, où les forces de sécurité les recherchent, a affirmé mardi le quotidien arabophone Annahar.

 

"Selon des sources algériennes, le groupe de kidnappeurs a franchi la frontière algérienne entre les départements de Tebessa et Oued Souf (est). Les recherches se poursuivent pour le localiser et l'encercler, afin d'ouvrir avec lui les canaux du dialogue et de la négociation", écrit le journal.

 

L'information n'a pas pu être confirmée de source officielle.

 

L'ensemble des journaux algériens annoncent pour leur part l'enlèvement des deux touristes autrichiens sans mentionner leur possible présence en Algérie.

 

Dans un communiqué revendiquant l'enlèvement diffusé sur internet par le Site intelligence group, Al-Qaïda a averti lundi que "toute tentative d'intervention militaire de l'Algérie mettrait en danger la vie des deux Autrichiens", laissant entendre que les deux otages se trouvent dans ce pays.

 

Dans un enregistrement diffusé lundi par la chaîne de télévision satellitaire du Qatar Al-Jazira, un porte-parole d'Al-Qaïda au Maghreb, Salah Abou Mohammad, a indiqué que son groupe avait "kidnappé le 22 février en Tunisie un couple autrichien", qu'il a identifiés comme Wolfgang Ebner et Andrea Kloiber.

 

"Ils sont en bonne santé et sont bien traités", a-t-il assuré.

 

Le couple avait donné signe de vie pour la dernière fois à la mi-février depuis le village de Matmata (sud tunisien), selon le ministère autrichien des Affaires étrangères.

 

Les deux touristes, circulant dans un 4x4 immatriculé en Autriche, avaient téléphoné de Matmata à un spécialiste allemand du Sahara, Werner Nöther, avait indiqué le ministère autrichien.

 

En mai 2003, l'armée algérienne était déjà intervenue pour libérer des otages occidentaux enlevés par le Groupe salafistes pour la prédication et le combat (GSPC), rallié en septembre 2006 à Al-Qaïda. 17 de ces 32 touristes suisses, allemands et néerlandais avaient été libérés au nord de Tamanrasset (extrême-sud algérien) par l'armée algérienne.

 

14 autres otages avaient été libérés le 18 août suivant au Mali dans la région de Kidal, après des tractations et le versement par Berlin d'une rançon de près de 5 millions d'euros, selon des informations jamais confirmées officiellement. Une otage allemande avait trouvé la mort dans le désert fin juin des suites d'une insolation.

 

Le principal instigateur de cette prise d'otages spectaculaire était l'islamiste algérien Amari Saïfi, dit Abderrazak "El Para", arrêté au Tchad en 2004 et remis à l'Algérie, où il est depuis en détention dans l'attente d'un procès annoncé et remis à plusieurs reprises.

[yacoubm 10]

Ils sont au Mali.

 

Les ravisseurs d'Al-Qaïda des 2 touristes autrichiens rejoignent le Mali

Il y a 6 heures

 

ALGER (AFP) — Les ravisseurs de deux touristes autrichiens enlevés le 22 février en Tunisie par un groupe d'Al-Qaïda ont rejoint le Mali avec leurs otages après avoir traversé l'Algérie et la Libye, a annoncé mardi le quotidien algérien Annahar sur son site internet.

 

"Les ravisseurs des deux touristes autrichiens ont réussi à rejoindre le Sahel, à travers l'Algérie et la Libye et regagné leur base arrière au Mali", a affirmé Annahar, citant des "sources concordantes" en Algérie. La traversée a duré quatre jours, a-t-il précisé.

 

Les ravisseurs et leurs otages avaient été auparavant signalés dans la zone frontalière de Tébessa et Oued Souf, à l'est de l'Algérie, où l'armée tentait de les localiser, selon Annahar, un quotidien bien informé sur les groupes islamistes.

 

Andrea Kloiber, 44 ans, et Wolfgang Ebner, 51 ans, enlevés en Tunisie, avaient été conduits en territoire algérien dans une zone "chaude" connue pour abriter des groupes islamistes armés. Cette zone est le théâtre depuis quatre semaines d'une vaste traque, notamment à Oum Kmakem, une région montagneuse dont Al-Qaïda voudrait faire un "sanctuaire" pour ses opérations dans les deux pays voisins.

 

Les ravisseurs, dont le nombre n'est pas connu, relèveraient de la région sud d'Al-Qaïda, placée sous le commandement de l'"émir" (chef) Yahyia Abou Ammar, selon le quotidien.

 

Ces informations n'ont pu être confirmées de source officielle mardi en fin d'après-midi.

 

L'armée algérienne aurait "canalisé les ravisseurs vers la Libye et le Mali où les possibilités de négociation avec les autorités autrichiennes pour une éventuelle libération des otages sont plus grandes", a indiqué à l'AFP Anis Rahmani, directeur d'Annahar.

 

L'Autriche "n'a pas encore reçu de revendication" des ravisseurs des deux Autrichiens, a déclaré mardi le ministre de l'Intérieur Günther Platter.

 

Dans un communiqué revendiquant l'enlèvement diffusé sur internet par le Site intelligence group, Al-Qaïda avait averti lundi que "toute tentative d'intervention militaire de l'Algérie mettrait en danger la vie des deux Autrichiens", laissant entendre que les deux otages se trouvaient encore dans ce pays.

 

L'Autriche avait demandé de son côté à l'Algérie et à la Tunisie de ne pas intervenir militairement pour protéger la vie des otages.

 

Selon la presse autrichienne, le couple qui avait embarqué à Gênes (Italie) pour Tunis le 9 février sur un ferry avec leur 4x4, avait donné signe de vie pour la dernière fois le 18 février, en appelant depuis Tataouine (sud-est tunisien), Bernhard Ebner, fils de Wolfgang Ebner, spécialiste allemand du désert. Il devait rappeler le 25, mais ne l'a pas fait. C'est alors que la famille a prévenu les autorités.

 

En mai 2003, l'armée algérienne était intervenue pour libérer des otages occidentaux enlevés par le Groupe salafistes pour la prédication et le combat (GSPC), rallié en septembre 2006 à Al-Qaïda. Dix-sept de ces 32 touristes suisses, allemands et néerlandais avaient été libérés au nord de Tamanrasset (extrême-sud algérien) par l'armée algérienne.

 

Quatorze autres avaient été libérés le 18 août suivant à Kidal (Mali) après le versement par Berlin d'une rançon de près de 5 millions d'euros, selon des informations jamais confirmées officiellement. Une otage allemande avait trouvé la mort dans le désert fin juin des suites d'une insolation.

 

Le principal instigateur de cette prise d'otages spectaculaire était l'islamiste algérien Amari Saïfi, dit Abderrazak "El Para", arrêté au Tchad en 2004 et remis à l'Algérie. Il est depuis en détention dans l'attente d'un procès annoncé et remis à plusieurs repris