sahara occidentale,nouveau casse tete internationale.

[dalakhany 10]

La perspective de forages pétroliers au large du Sahara occidental pourrait à nouveau poser, de manière aiguë, le problème de l’exploitation des ressources naturelles dans cette ex-colonie espagnole contrôlée par le Maroc mais revendiquée par les indépendantistes du Polisario, selon des experts.

 

Le groupe britannique Cairn Energy vient d’annoncer avoir débuté un programme de forage dans la zone de Foum Draa, et avoir acquis une participation dans un autre projet, au large de Boujdour, plus au sud.

 

Si le premier se trouve en territoire marocain, le second est au-delà de la limite géographique entre le royaume et le Sahara occidental, dernier territoire africain dont le statut post-colonial reste à régler.

 

Rabat, qui contrôle la région, propose un plan d’autonomie sous sa souveraineté. Mais celui-ci est rejeté par le Polisario, qui réclame un référendum d’autodétermination avec le soutien d’Alger.

 

Tous les efforts de médiation de l’ONU, qui y compte une mission (la Minurso), restent vains et, faute de règlement, les détracteurs du Maroc l’accuse d’exploiter à son profit les richesses du Sahara, vaste territoire d’à peine un million d’habitants.

 

Ces accusations, démenties par Rabat, se concentrent jusque-là sur le phosphate, dont le royaume est l’un des principaux producteurs, et sur la pêche, les longues côtes sahraouies étant très poissonneuses.

 

Mais avec l’éventualité d’une découverte de pétrole, cette controverse pourrait prendre de la vigueur, selon des analystes.

 

L’annonce de forages au large de Boujdour, dans le cadre d’un accord entre Cairn, l’américain Kosmos Energy et l’Office nationale marocain des hydrocarbures et des mines (Onhym), constitue un développement très inquiétant, déclare Erik Hagen, président de l’ONG Western Sahara Resource Watch (WSRW).

 

"Ce que font les compagnies pétrolières va rendre encore plus compliquée la résolution du conflit. Le Maroc n’aura aucun intérêt à une solution négociée si du pétrole est découvert", dit-il.

 

Dépourvu à ce jour d’importantes réserves en hydrocarbures, le royaume doit importer massivement pour subvenir à ses besoins énergétiques, sur fond de déficit public chronique (7,3% du PIB l’an dernier).

 

De son côté, Kosmos Energy assure agir de manière éthique, en conformité avec la loi internationale, et souligne que la découverte de pétrole rejaillirait positivement sur la population sahraouie.

 

Les transferts de l’état marocain vers le (Sahara) sont déjà largement supérieurs aux recettes issues de ces provinces, plaide auprès de l’AFP l’ex-ministre marocain des Finances, Nizar Baraka.